Quindi, mentre Odisseo è laggiù,
sull'isola di Scheria, a ricevere una magnifica, eccezionale, esagerata
ospitalità dai Feaci, ho pensato che voi ed io potremmo fare un mezzo
passo indietro e introdurre il primo tra quelli che intendo definire i nostri attrezzi
concettuali. In questo corso spenderemo parecchio tempo osservando queste grandi
storie, cercando di appassionarcene, di individuarne i dettagli, illustrare quanto
siano meravigliose, anche solo per poterne godere per quel che sono. Ma voglio
anche impiegare un po' di tempo sollevando il cofano e armeggiando con
quel che c'è lì sotto, cercando di capire come funzionano queste cose. Cosa
è che rende un mito un mito? Nella parte iniziale del corso, abbiamo
"steso" alcuni concetti sopra un'ampia forbice di tempo. E abbiamo fatto una
ispezione davvero rapida e vasta delle idee sul mito nel corso del tempo, parlato
di alcune in voga nel periodo classico, parlato di funzionalismo e algorismo,
nello specifico, e di come questi sopravvissero attraverso il
Medioevo, e nel Rinascimento, e poi delle differenti teorie che emergono
nel Rinascimento grazie a persone come Fontenelle, che parla del mito come di
una specie di mentalità proto-scientifica che tenta di interpretare il mondo attorno
a noi. Abbiamo parlato dell'illuminismo e di David Hume, che pensava al mito come
ad una primitiva mentalità ancestrale che grazie al cielo noi dalla mentalità
scientifica abbiamo rimosso, e poi abbiamo citato i Romantici e la loro visione ben
più ampia del mito come scrigno delle più alte verità che gli umani siano capaci di
concepire. Avanzando dal periodo Romantico fino al ventesimo secolo, ci concentreremo
su quattro specifiche scuole di pensiero, che ci forniranno alcuni metodi
utili con cui maneggiare i miti che ci attendono. Per cui quel che
intendo fare è iniziare ad allestire una cassetta degli attrezzi. Quando ci
imbatteremo in cose, nei miti, che appaiono strane o interessanti, possiamo
estrarre un attrezzo, applicarlo al mito e vedere se ne otteniamo qualcosa di
interessante. Il primo di cui voglio parlare è il funzionalismo. Bronislaw Malinowski
è la figura di riferimento qui. È nato nel 1884 e morto nel 1942. Malinowski fu una figura illustre delle scienze sociali,
introdusse eccezionali innovazioni, personaggio fondamentale dell'antropologia,
e anche molto interessante per la gente che studia i miti. Malinowski
studiò le culture attorno a lui e notò che raccontavano storie, e anche che queste storie venivano ripetute più
volte, e che ciò avveniva in "alcune specie" di momenti cruciali. C'erano momenti
in cui le storie mitiche venivano recitate in società, e rivestivano un ruolo
centrale nella costruzione della cultura. Più importante, Malinowski notò che
c'era un particolare modo tramite cui queste storie venivano utilizzate
dalle civiltà. Nello specifico, Malinowski sostenne che, quando
le culture raccontano miti a loro stesse, quel che stanno facendo è legittimare certi tipi di
norme sociali e culturali sotterranee che gli sono care. Per cui, i miti
sono miti perché svolgono un certo tipo di funzione, e la funzione
che svolgono è la legittimazione. Dunque i miti sono lì, e ci piace ascoltarli
perché in loro è sempre presente questa funzione sotterranea. Sono al servizio di uno scopo. Non
sono lì soltanto per deliziarci o intrattenerci, o per fornirci modelli,
o istruirci sulla sorte delle strutture universali del cosmo. Invece, sono
lì per confermarci che le nostre norme culturali e i nostri valori
sociali sono quelli giusti. Le storie sono narrate in maniera tale
da contenere un messaggio sottostante che promuove le nostre opinioni culturali
sul mondo. Dunque i miti svolgono una funzione di legittimazione. Possiamo
dedurne alcune cose, possiamo fare già da adesso alcune
precoci osservazioni. Direte, sulla base della lezione
appena tenuta, che le idee del funzionalismo sono già state parte del
corso. Non è così? Ho ficcato una chiave di lettura funzionalista dentro alla
lezione scorsa. Quando abbiamo parlato della xenia, cioè di questo valore
culturale di soverchiante ospitalità, e dell'utilità, per la civiltà greca, di
tutelare le esigenze del commercio, garantendo alla gente e ai popoli una
sorta di territorio sicuro per poter commerciare tra di loro. E poi, abbiamo
detto che le vicende di Odisseo a Odisseo a Scheria, coi Feaci,
contribuiscono a ribadire, e legittimare, il valore sociale e culturale della xenia. Beh, stavamo
ricevendo una lezione funzionalista. Voi ed io, in quanto greci, amiamo
ascoltare questa storia. Se qualcuno ci chiedesse perché, beh,
semplicemente è una storia grandiosa. Amiamo ascoltarla, tutto qui. Beh,
Malinowski si farebbe avanti e direbbe: "i greci amavano ascoltare questa
storia perché legittimava il loro investimento in questo valore culturale,
la xenia, e la faceva sembrare una cosa normale, naturale". Quel che stiamo
facendo, qua, è catapultarci in una interpretazione Ora, la nostra
cassetta degli attrezzi si riempirà di un altro paio di utensili differenti.
Andremo a parlare abbastanza presto dello strutturalismo, in effetti parleremo
di psicanalisi e discuteremo anche di un'altra teoria chiamata "mito e rito". Funzionalismo, strutturalismo,
psicanalisi, mito e rito, questi saranno i quattro utensili principali
nella nostra cassetta degli attrezzi, e quando necessiteremo di loro e ne vedremo
l'utlità, estrarremo l'attrezzo, lo applicheremo al mito e vedremo quali
risultati otterremo. I nostri attrezzi non interagiranno tra di loro. Propongono
differenti idee sul mito. Certi seguaci di uno tra gli approcci teorici potrebbe confutare l'utilità
di un diverso approccio teorico, ma voi ed io saremo amici
di tutti questi strumenti teorici e li metteremo al lavoro, nel momento
adatto, per cercare di comprendere i nostri miti. Credo anche
che li troverete utili durante le vostre letture dei miti. Intendo usarli nel nostro corso, e li segnalerò,
ogni qualvolta mi accorgerò che sto usando uno di questi attrezzi teorici.
Ma tenete anche i vostri occhi aperti e magari capiterà una o due volte, mentre sto
infilando dentro una lettura funzionalista oppure, ogni tanto, un'interpretazione
psicanalitica, oppure uno degli altri generi di approcci di cui
disponiamo in questo corso, e voi direte a voi stessi, a-ha!, Struck
si sta davvero comportando da funzionalista qui, e non se
ne rende nemmeno conto. Ciò è grandioso! Questo è esattamente il
genere di attività che dovreste svolgere. Potrete anche iniziare a sentirvi
consapevoli di voi stessi mentre eseguite interpretazioni intuitive sui
miti, quando li analizzate. "Beh, questo sembra che funzioni davvero
in questa maniera", oppure "sta avvenendo in un altro modo". Sarete in grado di
assegnare un nome alle mie interpretazioni, che probabilmente vi aspettano già al
varco. Per finire, un paio di chiose sul funzionalismo, prima che proseguiate.
Malinowski osserva che quando qualcuno compie una lettura funzionalista, ciò a
cui sono interessati non è l'origine del mito, non stiamo parlando del quando un
mito sia emerso, o da dove sia arrivato. Invece, siamo interessati a cosa tale
società stia raccontando a sé stessa, e intendiamo sostenere che la ragion per cui una società narra un qualsivoglia
mito a sé stessa è che quel mito aiuta a sottolinearne, legittimarne e verificarne
le norme e i valori sociali e culturali. Va bene, dunque l'origine non è
importante quando si tratta di funzionalismo. Invece, l'uso
del mito nell'epoca in cui il mito viene raccontato, questo è quello
a cui un funzionalista è più interessato. Interessato alla funzione: da qui il nome. Nota finale: i miti, per i funzionalisti, 
non sono interessati alle grandiose, universali rivelazioni delle più
profonde verità umane: giusto? Ora potete vedere di che cosa siano in
cerca i funzionalisti, e queste cose saranno i dettagli delle usanze personali.
Quindi, rifacendoci ad un precedente commento che facemmo proprio all'inizio
di questo corso, avevamo parlato delle differenti teorie contemporanee sui miti,
e di come certa gente ritenga che i miti contengano verità universali, mentre
altri riterrebbero che i miti contengano precise verità culturali. I funzionalisti
sono nettamente per la specificità culturale, tra le varie fazioni. Vedono
ciò come se fosse una finestra sulle peculiarità di un certo
tipo di società. Le civiltà danno valore a cose differenti,
per noi sarebbe un'esperienza del tutto estranea dare tale valore al genere
di cose di cui ci stiamo occupando. Per esempio l'ospitalità o
quel che potrebbe essere. Ma in realtà culture differenti affrontano
queste cose in maniere diverse. Alcuni dei valori che la civiltà
greca vuole sottolineare, legittimare e sostenere, ci
appaiono del tutto ragionevoli; Altri sembreranno molto strani. Per
cui osserveremo gli uni e gli altri. Quindi prestate attenzione agli attrezzi,
li aggiungeremo alla nostra cassetta ogni poche settimane, durante la restante
parte del corso. Presto avremo una scatola riempita con quattro differenti attrezzi,
che useremo per interagire col nostro materiale, per vedere cosa possiamo
ricavarne mentre avanziamo con il corso.